Laut Gesetzgeber werden Personen als pflegebedürftig eingeordnet, die für mindestens sechs Monate in „erheblichem oder höherem Maße“ im Alltag auf Hilfe angewiesen sind. Je nach Pflegebedürftigkeit erfolgt dann die Einteilung in eine hohe oder niedrige Pflegestufe.

Hierbei reicht die Einteilung von Pflegestufe 0 (es wird ca. eine Stunde Hilfe am Tag benötigt) bis zur Pflegestufe III+ (Pflege ist rund um die Uhr notwendig).